Strass

Cette imitation de pierre précieuse tient son nom de son inventeur, Georg Friedrich Strass (né près de Strasbourg en 1701), un bijoutier alsacien et imitateur de pierres précieuses. Il est surtout connu comme l'inventeur des strass, et pour un type particulier de cristal qu'il a trouvé dans le Rhin (le nom anglais est rhinestone, mais il signifie aussi cristal de roche, qui était également utilisé comme substitut aux pierres précieuses).

Il a utilisé des mélanges de bismuth et de thallium pour améliorer la qualité de réfraction de ses imitations, et il a modifié leur couleur avec des sels métalliques. Les imitations étaient si semblables aux vraies pierres précieuses qu'il les a appelées pierres simulées. Il a considérablement amélioré la brillance de ses imitations de pierres précieuses en collant une feuille de métal au dos des pierres. Ce film a ensuite été remplacé par un revêtement miroir appliqué à la vapeur.

Strass a créé son entreprise en 1730 et s'est consacré exclusivement au développement d'imitations de diamants. Son travail était si excellent qu'en 1734, il a reçu le titre de "bijoutier du roi".

Il était également associé dans la bijouterie de Madame Prévot. Il améliorait constamment la qualité de ses pierres artificielles, car ses imitations de pierres précieuses étaient très demandées à la cour du roi Louis XV de France. Il contrôlait le grand marché des pierres précieuses d'imitation à l'époque.

Aujourd'hui, ces types d'imitation de pierres précieuses sont encore largement utilisés dans le monde entier. Il existe également des modèles plus simples, de qualité inférieure, fabriqués selon un procédé similaire, mais qui n'utilisent généralement que du verre simple ou éventuellement de l'acrylique (plastique) (bien entendu, ces derniers sont loin de ressembler aux matériaux originaux).